Tweede bulldozer-aanval

Jeruzalem Post, 23 juli 2008
Door Edgar Lefkovits

Voor de tweede keer in drie weken ramde een Arabische bulldozerchauffeur uit oost Jeruzalem dinsdag zijn bouwwerktuig in een stadsbus en verscheidende auto’s in een centrale hoofdstraat in de hoofdstad, waarbij 15 mensen gewond raakten, voor hij doodgeschoten werd door een Druze agent van de grenspolitie en een burger-voorbijganger.

De aanval op King David Street vroeg in de middag, werd gezien als een mislukte herhaling van de dodelijke bulldozer-bestorming van 2 juli op Jaffa Road waarbij Husam Taysir Dwayat drie mensen doodde en tientallen verwondde, voor hij gedood werd.

Geconfronteerd met een serie aanvallen door Palestijnen die ogenschijnlijk op eigen houtje opereerden, eisten politici en veiligheidsbeambten dinsdag dat de regering in actie zou komen om toekomstige aanvallers af te schrikken door de huizen van de terroristen  te slopen, en sommigen vroegen om een evaluatie van de manier waarop Arabische bouwlieden uit oost Jeruzalem te werk gesteld worden in de stad.

De laatste aanval begon kort voor 14.00 h. toen de tractorchauffeur Ghassan Abu Tir, een 22-jarige inwoner van de Umm Tuba buurt in oost Jeruzalem, die aan een bouwproject in een zijstraat dichtbij het King David Hotel werkte, King David Street in kwam scheuren en herhaaldelijk met zijn voertuig inreed op Egged bus nummer 13, die erin slaagde te ontsnappen, en daarna in vijf auto’s ramde, waarvan hij er één omverreed, voor hij doodgeschoten werd door een toevallig passerende automobilist.

“Ik reed op de hoofdweg toen de tractor mij plotseling achterin aan de rechterkant raakte,” zei buschauffeur Avi Levy. Eerst dacht Avi Levy dat het een verkeersongeluk was, maar toen stootte de aanvaller de bus steeds opnieuw, totale verwarring veroorzakend terwijl passagiers schreeuwden: “God red ons!” en “Eruit, eruit.”

“Hij maakte een U-bocht en ramde de ramen twee keer met de shovel. De derde keer mikte hij op mijn hoofd – hij kwam tot aan mijn raam en de dood staarde me in de ogen,” aldus Levy.
“Gelukkig kon ik uitwijken naar rechts (in een klein zijstraatje), anders was ik weg geweest, om mijn Maker te ontmoeten,” zei hij, naast de zwaar beschadigde bus staand, waarvan de ramen aan de linkerkant volledig aan diggelen lagen.

Een ooggetuige verklaarde dat Abu Tir, die het grote witte kalotje droeg dat gewoonlijk door religieuze Moslims gedragen wordt, herhaaldelijk zijn voertuig in de zijkant van de bus ramde, voordat hij op verscheidene auto’s in reed. “Hij schreeuwde niet, zo werd hij in beslag genomen door het zoeken van mensen die hij kon aanvallen,” zie Moshe Shimsi, 30, die op zijn motor over King David Street reed tijdens de aanval.

“Er was paniek op straat toen mensen bij de bus vandaan renden,” zei Yochanan Levine, 16, die heel duidelijk een baby hoorde huilen temidden van de chaos.

Het bloedbad eindigde snel, toen een passerende automobilist de aanvaller doodschoot. De automobilist, Yaki Asa-El, 53, uit de Sussiya-nederzetting in de zuidelijke heuvels van Hebron, sprong uit zijn auto en schoot Abu Tir dood door het raam van zijn bulldozer.
Asa-El, een voormalig compagniecommandant in de Pantserdivisie, was juist aan het telefoneren met zijn zoon, toen hij op de aanval stuitte. Asa-El is afgestudeerd aan de Faculteit Landbouw  van de Hebreeuwse Universiteit in Rehovot, agronoom, grootvader van 11, druiven- en kersenkweker en leraar, aldus zijn jongere broer Amotz Asa-El, columnist in de Jeruzalem Post en voormalig hoofdredacteur. “Hij gedroeg zich precies zoals het leger hem getraind heeft en zoals zijn familie hem kende,” zei de jongere Asa-El.

In tegenstelling tot de vorige bulldozer-aanval in de hoofdstad, ‘bevestigde’ een agent van de grenspolitie, die zich naar de plek toe haastte, snel dat de aanvaller dood was, door op hem te schieten vanaf de grond en daarna van dichtbij. “Ik sprong op de tractor, brak de ramen en schoot hem dood,” zei grenspolitie-agent Amal Janam.

Hoofdcommissaris van politie in Jeruzalem, Aharon Franco, zei dat de aanvaller maar 160 meter heeft kunnen rijden voordat hij gedood werd. In weerwil van drie back-to-back-aanvallen gepleegd door Arabieren uit Jeruzalem (de bulldozer-aanval van 2 juli en de schietpartij inde Mercaz Harav Yeshiva in maart), zei Franco op een voorlichtingsbijeenkomst van de politie dat het verkeerd was om alle Arabische inwoners van oost Jeruzalem de schuld te geven. Hij merkte op dat de aanvallers de ‘uitzonderingen’ zijn. Ongeveer een derde, of 250.000 van de inwoners van Jeruzalem zijn Arabieren.

Israëlisch Inspecteur Generaal van Politie David Cohen zei dat, evenals in de twee voorgaande gevallen, er op inlichtingenniveau geen waarschuwingen waren over een ophanden zijnde aanslag, en dat de politie op de juiste manier was ingezet. De aanvaller, die een strafblad had voor drugs en diefstal, is een familielid van gedetineerde Hamasleider Muhammad Abu Tir. Zoals op 2 juli zeiden veiligheidsbeambten dat de aanvaller van dinsdag ogenschijnlijk op eigen houtje opereerde, onderschrijvend wat de politie zei, dat het waarschijnlijk een serie aanvallen van eenlingen kort achter elkaar was.

Legerfunctionarissen probeerden het Ministerie van Justitie ertoe te bewegen, toestemming te geven voor de sloop van de huizen van de twee vorige terroristen uit oost Jeruzalem. “Het is erg moeilijk om terrorisme in oost Jeruzalem te voorkomen als de inwoners daar blauwe identiteitskaarten hebben en profiteren van vrije toegang tot Israël,” zei een hoge ambtenaar. “Wat we nodig hebben is een verhoging van het afschrikwekkend effect en dat kan bereikt worden door de huizen te slopen.”

Andere ideeën die opgeworpen werden in het departement van defensie, maar wetgeving vereisen, zijn de deportatie van de families van terroristen naar de West Bank, en de intrekking van hun Israëlisch staatsburgerschap.

Ambtenaren zeiden dat de initiatieven eerst nog formeel gepresenteerd moeten worden aan de regering  en de goedkeuring van het Ministerie van Justitie en waarschijnlijk ook die van het Hooggerechtshof vereisen.

“De aanval is een herinnering aan onze gecompliceerde werkelijkheid in Jeruzalem, in de Gazastrook met Hamas, in Libanon met Hezbollah en zelfs met Iran,” zei minister van defensie Ehud Barak. “Het is een ingewikkelde realiteit, maar wij zijn een sterke natie.”

Minister van Openbare Veiligheid Avi Dichter zei dat de huizen van de terroristen gesloopt moeten worden, en dat degenen die hen helpen, uit de stad Jeruzalem gezet moet worden.
“Dat is het beste afschrikmiddel”, zei Dichter. Hij stelde ook voor om de achtergrond na te trekken van Arabische werknemers die met zwaar constructiematerieel werken, maar merkte op dat Israël “geen eenvoudige” wettelijke obstakels zal moeten overwinnen om zulke maatregelen te implementeren.

Tweede bulldozer-aanval deze maand in Jeruzalem

De Israëlische wet belet de meeste particuliere werkgevers om te controleren of werknemers een strafblad hebben, aldus de politie. De huizen van beide voormalige aanvallers uit oost Jeruzalem  blijven staan als gevolg van juridische bureaucratie, ondanks de steun van hoge regeringsleiders om ze te slopen, verklaarden beambten. In het verleden sloopte Israël routinematig de huizen van terroristen, maar is met deze, door mensenrechtenorganisaties en Palestijnen op grote schaal veroordeelde praktijk gestopt, nadat een intern Israëlisch rapport de doeltreffendheid ervan betwijfelde. De burgemeester van Jeruzalem, Uri Lupoliansky, die al meerdere malen opgeroepen heeft tot de sloop van  de huizen van aanvallers, zei dinsdag dat “hernieuwd denken” nodig is bij het in dienst nemen van Arabische inwoners van Oost-Jeruzalem , omdat “ieder werkgereedschap een potentieel aanvalswapen is geworden.”

Volgend op de meest recente aanval zei de Jeruzalemse politie dat ze bijna klaar zijn met het in kaart brengen van bouwplaatsen in de stad, waarmee ze begonnen zijn na de eerste bulldozer-aanval, en dat ze veiligheidscontroles gaan uitvoeren op de identiteiten van de Arabische arbeiders ter plaatse, en ook hun werkgevers vragen om een oogje open te houden voor vreemd gedrag. De politie zal ook routinepatrouilles van de percelen uitvoeren.

De aanval  is veroordeeld door de President van de Palestijnse Autoriteit Mahmoud Abbas, die in Beit Hanassi, een paar blokken verderop, een ontmoeting had met President Shimon Peres. “Ik veroordeel de aanval en zoals altijd ben ik volledig tegen alle vormen van terreur,” zei Abbas.

De aanval werd geprezen door Hamasfunctionarissen in de Gazastrook als “een natuurlijke reactie op de misdaden van de bezetting.”

Peres zei: “Israël kan terreuraanvallen niet accepteren als deel van de dagelijkse routine.” Hij voegde eraan toe dat de veiligheidsdiensten de nodige maatregelen zullen nemen  om de veiligheid van de Jeruzalemmers te waarborgen.

In tegenstelling tot Palestijnen van de West Bank dragen de meeste Arabische inwoners van de hoofdstad – wanneer ze het Israëlisch staatsburgerschap afgewezen hebben – identiteitskaarten die hen vrije beweging door heel Israël en de West Bank toestaan – een toegang die soms wordt uitgebuit door terroristen.

Terwijl een voertuig op de kop in de straat lag, en andere beschadigde auto’s lusteloos op de meestal zo drukke hoofdweg stonden, loeiden de sirenes van  politie en ambulance en zwierf een politiehelicopter boven het centrum van Jeruzalem. Aan het eind van de dag waren bijna alle lichtgewonde slachtoffers van de aanval – waaronder een moeder en haar negen maanden oude baby – evenals Franse toeristen en Amerikaans-Arabische toeristen uit Californië – ontslagen uit de vier ziekenhuizen van de stad. Het meest ernstig gewonde slachtoffer, een man wiens been gedeeltelijk verbrijzeld was, verbleef in matige conditie, zeiden ziekenhuisfunctionarissen.

Met medewerking van Yaakov Katz